Experimenteren met diverser maken van grasland
Door traditioneel Engels raaigras te combineren met andere plantenfamilies kan een veehouder het grasland wellicht robuuster maken. Deze planten verschillen bijvoorbeeld in worteldiepte, groeitemperatuur en vochtbehoefte. Een polycultuur in het grasland is dan ook een van de pijlers van regeneratieve landbouw. Maar hoe doe je dat in de praktijk? Daar zijn onze boeren volop mee aan het experimenteren binnen 100 hectare regeneratief. Christiaan Kapper, expert regeneratieve landbouw, praat ons bij over de eerste successen én mislukkingen.
“We experimenteren dit seizoen met het toevoegen van verschillende type planten in bestaand grasland”, legt Christiaan uit. En dat is best een uitdaging, want zeker op graslanden waar dieren grazen is de zode heel dichtbegroeid en krijgt nieuw zaad moeilijk de kans om te ontkiemen. “We proberen daarom kruiden en klavers via een andere weg in de bedrijfskringloop te krijgen: door het aan de koeien te voeren óf net voor het mest uitrijden aan de mest toe te voegen. Zo hoeven we de grond niet te verstoren en kunnen we wellicht toch meer diversiteit aanbrengen”, vertelt Christiaan. De eerste resultaten zijn wisselend: bij een deel van de boeren zijn de eerste kruiden en klavers zichtbaar in het land, bij andere boeren is er helaas niets opgekomen. “Dit vraagt zeker nog wat meer tijd en meer ervaring met elkaar opdoen”, aldus Christiaan.
Sorghum in het grasland
Deze zomer hebben verschillende melkveehouders sorghum in het grasland doorgezaaid. Sorghum lijkt een soort kleine mais, die in rijen op het grasland staat. “Sorghum heeft een efficiëntere fotosynthese, maar heeft daar wel meer warmte voor nodig. Ze kunnen daarnaast goed tegen droogte”, vertelt Christiaan. Een aantal boeren hebben dit seizoen veel plezier gehad van de sorghum, wat de koeien ook erg graag vreten. Wel is het opletten geblazen met het jonge gewas bij droogte, want dan vormt het nitraat en blauwzuur, wat voor koeien giftig kan zijn. Dus ook hier geldt: we blijven met onze 100 hectare regeneratief deelnemers met beleid experimenteren en leren.
Dit najaar: rietzwenk en rogge doorzaaien
Voor dit najaar staan er nog mooie experimenten op de planning: binnenkort wordt er rietzwenke en rogge met een speciale machine in bestaand grasland doorgezaaid. “Rogge is een koudeminnende grassenfamilie, die het erg goed doet bij temperaturen onder de 10⁰C. Door grasland te verrijken met rogge kan de agrarische ondernemer ook in de winter alsnog fotosynthese en groei halen”, verwacht Christiaan. Rietzwenk staat niet zo goed bekend vanwege de smaak, dieren vinden het niet lekker. “We hebben nu een speciale zachtbladige rietzwenksoort die smakelijker is. Daarnaast kent rietzwenk een hele diepe beworteling en is daarmee goed droogtebestendig”, aldus Christiaan die hier hoge verwachtingen van heeft. Kortom: wordt vervolgd!
Lees hier meer over het project 100 hectare regeneratief.